膨潤土這種非金屬粘土礦物近年來在開發(fā)利用中有了重大的發(fā)展，倍受人們關(guān)注，據(jù)統(tǒng)計已在14個領(lǐng)域的100多個部門得到廣泛的應(yīng)用.膨潤土種類多，化學(xué)成分復(fù)雜，主要成分有二氧化硅、三氧化鋁，并含有少量的鎂、鈣、鉀、鈉、鐵等。其構(gòu)造類型主要有微層紋狀、角礫狀、斑雜狀、致密塊狀、土狀等構(gòu)造。
膨潤土的要成分以蒙脫石為主，按可交換陽離子的種類和數(shù)量大致可分為鈣基膨潤土、鈉基膨潤土、氫基膨潤土、鋰基膨潤土等。天然存在的膨潤土都屬于無機膨潤土，它經(jīng)過無機化學(xué)處理或機械加工后的膨潤土產(chǎn)品亦稱為無機膨潤土。無機膨潤土在極性較強的溶劑如水中能夠表現(xiàn)出極大的膨脹性和較好的吸附性、粘結(jié)性和觸變性，但是膨潤土的這些特性在非極性或弱極性溶劑，如甲苯、溶劑油中，就不能顯示出來。
因天然礦產(chǎn)的膨潤土蒙脫石含量低、品種性能差等原因在實際應(yīng)用中受到一定限制，為了獲得具有更高實用性的膨潤土，使膨潤土的膨脹、吸附、粘結(jié)、觸變等優(yōu)良特性能在非極性或弱極性的溶劑中得以顯示，人為地加入有機陽離子置換蒙脫石粒子原先吸附的陽離子，或采用長鏈的表面活性劑如長鏈烷基二胺、長鏈烷基三胺、長鏈二羥基胺、長鏈羧酸等，通過其與膨潤土的離子交換、憎水基結(jié)合兩個步驟，進行表面修飾，形成有機改性或有機包裹改性的膨潤土，使其結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，像這種經(jīng)有機物處理后的膨潤土稱之為有機膨潤土。
